初冬时节，长江三峡库区的重庆巫山县迎来红叶观赏期。沿江两岸红叶遍山，吸引各地游客前来游览。这片红叶景观的背后是持续的科技支撑。

作为巫山红叶主力树种的黄栌，过去因自然生长受气候、土壤等因素制约，存在色彩不均、观赏期短（不足一个月）等问题，影响景观品质。随着2007年首届巫山红叶节举办，景观不稳定的短板凸显。2017年12月，巫山县政府提出技术需求，重庆市林业科学研究院随即联合西南大学等单位启动“科技护红”行动。科研团队深入调研26个乡镇的红叶分布区，发现土壤中磷、钾、镁等营养元素失衡是导致红叶呈色不佳的关键。2018年起，团队承担多个科研项目，开展系统研究。2020年，成功研发出“巫山红叶营养调控剂”，通过精准搭配营养因子改善呈色效果，该成果获国家发明专利。

技术落地环节，团队在文峰景区等示范地利用无人机喷洒调控剂，提升管护效率。通过精准控制用量，在满足生长需求的同时减少对土壤的影响。自2020年应用以来，该技术使试验区红叶观赏期延长15天以上，并有效控制了病害。针对三峡两岸特殊地形，团队联合企业研发专用喷洒设备，实现悬崖林木的精准养护。良种选育同步推进，团队从乡土树种中筛选出叶色红艳、呈色期近两个月的“宁红”枫香树等优良品种，并实现了规模化繁育。

目前，巫山县约70%的山体红叶景观等级得到提升，观赏期可达3个月左右。团队仍在深化研究，旨在培育更适应库区生长的彩叶树种。科技赋能使红叶从生态景观转化为“金叶子”。巫山县打造了50余个红叶主题乡村旅游点，带动发展民宿、农家乐等80余家，约3万群众实现返乡就业创业。红叶节接待游客数量从2007年的8.6万人次增长至2024年的347.94万人次，成为重要地方品牌。产业链持续延伸，相关文创、餐饮消费蓬勃发展。技术成果已推广至四川光雾山等地，延长当地红叶观赏期；“宁红”枫香树等良种也已引种至重庆其他区县及湖北、陕西等省份。

在长江沿岸“两岸青山·千里林带”工程建设中，巫山繁育的红叶树种被用于营造景观林，构建生态屏障兼景观带。通过科技赋能生态、生态支撑产业、产业反哺生态的循环，巫山正探索生态优先、绿色发展的可持续路径。